批發(fā)是隨著商品經濟的發(fā)展而產生的。商品生產和商品交換的發(fā)展，使商品購銷量增大，流通范圍擴展，生產者相互之間、生產者與零售商之間直接進行商品交換，常有困難或不方便，于是產生了專門向生產者直接購進商品，然后再轉賣給其他生產者或零售商的批發(fā)商業(yè)，商業(yè)部門內部有了批發(fā)和零售之間的分工。批發(fā)業(yè)務一般由批發(fā)企業(yè)來經營，每次批售的商品數量較大，并按批發(fā)價格出售。商品的批發(fā)價格低于零售價格，即存在著批零差價，其差額由零售企業(yè)所耗費的流通費用、稅金和利潤構成。商業(yè)批發(fā)是生產與零售之間的中間環(huán)節(jié)。通過商業(yè)批發(fā)活動，使社會產品從生產領域進入流通領域，起到組織和調動地區(qū)之間商品流通的作用。還可通過商品儲存發(fā)揮“蓄水池”作用，平衡商品供求。

　　在電子商務興起后,批發(fā)業(yè)經常被稱為:B2B.